A thing of beauty

Joshua and I parked the car a block away from the bookstore and walked. As we waited to cross the street, we see this guy diligently working on this amazing, colorful mural.

I think I stared so much and for such a long time that he stopped working and looked down. I waved, pointed at the mural and gave him a thumbs up. He smiled and thanked me. 

We managed to talk over the noise of the cars and buses going by. He tells me he was given the theme of the mural (Yoga, Oriental practices, etc) and then started drawing. He had no drafts. He just started sketching on the walls and came up with that work of art.

I was amazed. Joshua was just embarrassed because I kept staring at the mural at first, then he was embarrassed because I kept talking/shouting to 'a stranger' on the street. And taking pictures.

It may be that shamelessness is earned with age, but I think most of mine I learned with J, who was never shy and talked to strangers freely and shamelessly. And usually loudly.

Another small way of acknowledging his enormous impact in my life. 

...

I must go back to that street, stand on the sidewalk, look up and see what else my artist friend has come up with. 

I am just glad we happened to have caught him working. I am glad I could show him my appreciation. Hidden behind trucks and buses and ugly electrical wires, something beautiful to look at.

Recycling a quote from Sunday, November 04, 2012

'To live in the hearts we leave behind is not to die.' 

(Thomas Campbell, 1777-1844)

Pools of Desolation - a family e-mail

So, oh, so much has happened since I last wrote here. I mean to come back more often, feed this with the stories that I have to tell now. I won't start from the end, which happened officially on March 7th, but from today. This is the e-mail I sent to the group I call 'Family'.

It happened last Sunday afternoon. I was driving home from my private class, and a friend texted me about finding a rat in her house. Amused, I told her she should watch 'Ratatouille'. I don't know if everybody knows it, but Ratatouille is the Disney animation about a rat that likes to cook. It is one of my all-time favorites. The story is great and full of elegance and humor. And it is a sweet declaration of love to cooking, and eating.

So I decided to look up the theme song for the film, a delicate French song called Le Festin, to send to my dear friend with the rat problem. I turned on Spotify, found the song and hit play. And that's where I found this pool of desolation.

 There seems to be pools of desolation all around me. I sometimes walk into them knowingly, like when I go somewhere John and I used to go to together. The supermarket, or the drugstore around the corner. Or when I eat something he liked. Or when I sit on the bed where he used to sit, looking out the window. These pools are large and scary, but they are not too deep and I can wade to the other side. I have found there are other pools, though. Like the one I walked in last Sunday. As the song started playing I felt a twinge of pain, like I was about to remember something devastatingly sad. And then, as the song progressed and escalated to its beautiful and cheerful  'summit', my heart felt very small and painful, and I started to cry. All this sadness poured out and I had no control over it. I was in a pool, and drowning.

So I parked the car and just sat there, feeling overwhelmed and lonely. I cried because of John, because I miss him so terribly, but also because I realized there are much more pools that I could ever have dreamed of. Because you see, this song had no special meaning to our history together. Except, I understand now, everything has a special meaning. And pools of desolation can be in a place, in a scent, in a person. And I'll have to deal with them somehow. So here's what I did: For 2 or 3 nights after that Sunday, I sat at the kitchen table and drew as I listened to Le Festin, and other unrelated I songs. I just drew and erased and drew again and erased again. It exhausted me, but I kept going. And when I was done, I looked at my production and was proud. I turned my immense, almost unbearable pain into a humble but unmistakable work of art.  Even if I do say so myself. I see my pain and long sleepless hours in the trembling, imperfect lines. I see my love through all the shapes, aiming to reach John, longing for him. I got out of that pool. My clothes and shoes are still wet, but I got out alive and maybe a little stronger.

I'm sending the drawing I made along with this e-mail. And also the link to the song. If you have some minutes to spare, listen to the song, look at my drawing and think of John. That's what I'll do after I hit 'Send'.

Le Festin -  https://www.youtube.com/watch?v=ca5ae-ovQl4

Back to the origins : water

Parque Estoril, April 2014. Got 4th place! Yay!

Started swimming again. 45-minute sessions, twice a week. Last night, first 'class'.

(Just found this draft  I wrote way back in February about my swimming classes! They are great, by the way, so this tiny, incomplete post is going up!)

Life in a nutshell

Dear Diary,

Life, right now, sucks.

I took up running on May 20th. For the very first week of runs, the app said '8x 1-minute runs'. I remember nearly quitting several times. It was so very fucking hard.

Two days ago I finished the 6th week of the program. The app said '1x 25-minute run'. And I did it. Nearly killed me, I thought then, but I managed to complete the run. It was very hard and I did not enjoy it, but I got through it.

With the help of J., who drops everything he's doing and drives me to the park and then sits there to cheeer me on when I pass, I now manage to run every other day, basically.

I've lost weight. Don't know how much. Had to have clothes taken in. Clothes started to look much better on me. I started to look better I think. Except for my hair, but that's material for another post.

We live in a good place, we have two good dogs. Got involved in a fender-bender just the other day. The benderer turned out to be a decent guy who paid for the repairs.

Our kids are great, and growing, and I love them to death. They go to good schools. They fight like siblings do, they are jealous of each other (like siblings are), they share secrets and silly jokes and tiny little sibling moments in that chaotic, happy bedroom of theirs. They are loud.

J. tries to plan our family life around my comings and goings. He cooks wonderful, sometimes miraculous meals with what we happen to have had money to buy. He too is trying to exercise, and I'm proud of him. Of whom he has allowed himself to become for love. His love for me and the kids, for our life together. That, also, is the subject for a whole other post.

I still buy books. Although money, after the move from Prospê, has been painfully short, books still find a way to get in the house.

My very few friends are still good friends. Loyal, caring. But not so close at hand. Besides, they also have their own preoccupations. Life just takes over.

Family. I have brothers and sisters. Some closer, some not so close. My dad is doing good, brave man, Hanging in there. Nieces and nephews. In-laws. Uncles, ants, cousins. The whole frigging lot. Lovely bunch of people, really.

Still.

Life sucks big time.

Funny in a miserable sort of way

6:35 am

Tem um stand-up comedian que eu gosto. Ele é americano e dispara one-liners com voz e cara de quem está muito, muito triste. Seu nome é Steve Wright. O J não gosta muito, prefere aqueles que contam estórias engraçadas, que têm um contexto. Gosto também, mas me agrada o jeito que ele, Steve Wright, pensa: coisas absurdamente aleatórias, algumas vezes só um jogo de palavras, às vezes nonsense, às vezes surreal, às vezes irônico. Nunca abusivo. Em nenhum sentido.

Outra coisa: odeio ter problemas com dinheiro. Eles me limitam (não no sentido óbvio), eles delimitam meus espaços e põem limites a quem eu sou. Minha identidade é limitada por estas questões. Faz sentido, isso? Para alguém além de mim, quero dizer? Por que eu me pergunto quem eu seria se isso não fosse uma constante. Quão melhor profissional? Melhor mãe? Filha, irmã, amiga, mulher. Mais interessante, mais saudável - isso com certeza. Parece mesquinho e pequeno, mas taí um dos meus desejos para o gênio da lâmpada.

Antes de ontem fez 3 anos que minha mãe morreu. A Mãezinha, como a chamávamos. Só que depois que vieram os netos, e para mim mais especificamente meus filhos, ela virou Obá. Que engloba mãe também, né, só que é ainda maior. Ela se preocupava muito comigo. Acho que, dos 5 filhos, eu era quem mais lhe afligia, talvez por quem ela mais rezava. E isso não tem nada a ver com amores maiores ou menores. Era só um olhar atento, tentando entender. Será que ela me achava triste? 

São 06:54. Preciso ir. 

Ruminações

# 1: Uma amiga está escrevendo um blog. Anunciou o fato aos quatro ventos no Faceook, e se orgulha dos muitos (e quase que imediatos) seguidores. TK, mulher de peito. And funny, to boot. No post de ontem, ela comentou que estava sem inspiração, mas como havia se proposto a escrever com uma certa frequência, forçou um pouco a barra e escreveu. Um texto longo, rico, cheio de graça. It amazes me how people get stuff done. "When you find yourself in the thick of it, help yourself to a bit of what is all around you... silly girl."

 

# 2: Outra coisa é que não se pode selecionar tópicos como se isso aqui fosse um jornal sério. Nem tudo vai ser notícia, nem todos os posts vão ser um primor de belezura, de insights inéditos e sacadas geniais. Me pego descartando assuntos por achá-los banais e desinteressantes, mas me esqueço que, se parou no meu filtro, então é porque é relevante. Pelo menos para mim. E o blog é meu, né? Então preciso me permitir mais, saber que o espaço é meu (embora aberto para os leitores).

# 3: Got a book called 'Cloud Atlas' for Christmas. Read it immediately. Already think I should reread it.

# 4: Gave J. a book called 'Gilead' for Christmas, and read the first 30 pages when he wasn't looking. In so very few pages, so many hidden jewels, small little treasures, images and ideas hanging on the texts, like clean linen put out to dry on a windy, summer day.

# 5: Sherlock is back. Series 3. My one TV addiction. Not-so-guilty pleasure.

# 6: Ontem entrevistei um cara cheio de tatuagens, alargadores nas orelhas, boné. Bruno. Me contou que foi vegetariano por 11 anos, mas aí há uns 4 anos resolveu virar vegan.  Acha errado consumir produtos animais. Diz que sentiu falta de leite e queijo no começo, mas agora não mais. 25 anos. Bobamente, fiquei orgulhosa dele, da sua coragem.

# 7: Em outubro, lá em Bertioga, li John Green. Dois livros. Katherines and Alaska. Em português, da TJ. Livros e férias. Combinação boa como poucas.



 

2011

Post de balanço. Típico e previsível, mas ainda assim, para mim, necessário.

2011 foi o ano em que a minha mãe foi embora. Dentre outras tantas coisas, tristes e felizes, que aconteceram neste ano, esta é a que puxa todas as outras memorias. É o maior sentimento, o mais triste.

(Achei este post inacabado na minha pasta de drafts. Achei que deveria publicar. Sei lá.)

There are reasons NOT to blog...

... but they do not compare to the multiple reasons to resume writing.

This year, a dear (albeit geographically distant) friend died, tragically stabbed to death by her teenage son. She died one morning in her backyard, under the Portuguese sun. We got the news on Facebook. Her page was filled with messages to her, a desperate attempt to say goodbye, to bid her farewell. Her husband had the courage and the generosity to log in to her account and write a short, sad note of thanks to her friends. The man lost his wife and is probably at the very least confused by what his feelings should be towards his son, and still, he sat down and wrote.

This year another dear friend (not so geographically distant) wrote about his mother's painful journey towards death. He wrote from his iPhone, a modern Poe. The post were shared on Facebook, so we all took the journey with him. At the end of each post, a poem by his mother. She passed away last week.

My mom passed away almost 3 years ago. As I remember her passing was, at the time, a reason not to write for a while. Then there was life. Hectic, complicated life. Money issues. Family issues. Work issues. so no room for writing, I thought. But there are always issues. And that's what you write about, whatever it is that you call 'an issue' then. No fancy themes, no cute pictures. No punch lines. Just me and this. 

'To live in the hearts we leave behind is not to die.' (Thomas Campbell, 1777-1844)

Here and There/Aqui e Acolá*: Joshua, o rabanete e o nabo

* 'Here and There/Aqui e Acolá' posts are published in both blogs - 4 bookworms and Leap of Faith - Posts publicados nos dois blogs.

Joshua e eu lemos O Grande Rabanete, da Tatiana Belinky. Gostamos da história, e foi legal falar juntos as partes que se repetem... 

' O gato segurou no Totó, o Totó na neta, a neta na vó, a vó no vô, o vô no rabanete. Puxa-que-puxa e nada de o rabanete sair da terra...

As ilustrações do Claudius são engraçadas e acompanham bem a prosa cheia de graça da Tatiana.

Depois peguei The Gigantic Turnip e lemos juntos também... esta versão da história é mais longa, e as ilustrações da Niamh Sharley são fan-tás-ti-cas. 

Como o texto é mais complicado, não deu para ficarmos repetindo partes do texto... Mas gostamos também.

Joshua depois produziu ilustrações para a versão da Sra. Belinky. Olha só:

É, ele é careteiro, mas as ilustrações que ele produziu são bem legais!

Vou escanear para mostrar depois, ok?

... e olha só o que temos para o jantar!

RABANETE!

Here and There/ Aqui e Acolá*: Joshua's first school assignment / 1º trabalho escolar do Joshua

* 'Here and There/Aqui e Acolá' posts are published in both blogs - 4 bookworms and Leap of Faith - Posts publicados nos dois blogs.


Produzir, junto com os pais, um cartaz com uma parlenda ou cantiga. 

A produção do Boi, Boi, Boi foi toda dele!

Must be nice to live in a world...

...where the bad guys who happen to break into the house at night respect one's right of property and don't take the box that has 'IAN' written all over it. 'They'll see it's mine so they'll leave it alone.'

The teacup is a memento from the first anniversary of my mom's passing. Talk about bittersweet.

A xícara japonesa de chá é a lembrança do primeiro ano sem a minha mãe, que eu chamo de Mãezinha. Joshua chegou em casa e foi direto pegar uma caneta. Escreveu IAN em todos os lados da caixa, e também desenhou um coração na frente. J perguntou porque, e ele disse que era para o caso de um ladrão entrar em casa durante a noite. Quando o ladrão visse seu nome escrito na caixa, saberia que a caixa era dele e não a levaria embora. 

Stuck, read by Oliver Jeffers

This is a book about trying to solve a growing problem by throwing things at it'. (Oliver Jeffers)

Here and There/Aqui e Acolá*: Rodrigo Lacerda e Etsuko Watanabe

* 'Here and There/Aqui e Acolá' posts are published in both blogs - 4 bookworms and Leap of Faith - Posts publicados nos dois blogs.

Rodrigo Lacerda é o nome do moço bonito com cara de bravo da foto. 3 dos 4 livros citados abaixo são deles. São dele 3 dos 6 últimos livros que li. Rodrigo Lacerda é duca.

O MISTÉRIO DE LEÃO RAMPANTE

O primeiro que li, e veio pelas sábias mãos da minha irmã Cris. Não vou falar muito do livro, exceto que é uma novela que se passa na Inglaterra na época de Shakespeare. Engraçadíssima, escrita divinamente. Achei tão boa, mas tão boa, que peguei outro livro dele no caminhão da BibioSESC na semana seguinte:

O FAZEDOR DE VELHOS

Livro voltado ao público jovem. Eu não posso me considerar parte do público jovem, mas achei o livro fantástico. Numa entrevista, o Rodrigo disse que escreveu porque queria falar umas coisas para sua filha, que na época tinha 13 anos. Então escreveu este livro. Poético, simples, bonito mesmo. Fala de um jovem, o Pedro, e de como ele descobre quem é, quem pode ser. Fala do ofício de escrever, também. Tem coisas nesse livro que parecem tanto comigo que me assustaram.

Eu tinha um vale presente para gastar, e pedi este livro do Rodrigo: OUTRA VIDA. Era o que estava dentro do meu limite, e na verdade eu duvido que eu vá ler algo dele que eu não goste.

Já comecei a ler, mas estou tentando economizar as páginas... um pouco por dia, até porque tenho os outros livros do caminhão para ler. 

MINHAS IMAGENS DO JAPÃO, 

de Etsuko Watanake

Meu vale presente me permitiu comprar também esta pequena maravilha. Todo ilustrado, fala da vida no Japão e mostra coisas com a comida (veja foto), os banhos públicos, as casas, a escola. As ilustrações são outro diferencial - não chegam a ser lindas ou tecnicamente realistas, mas agradam os olhos e aguçam a curiosidade.

Coisas boas da vida - Família é uma gostosura

Joshua e Sofia. E o tio Dondon dormindo, ao fundo.

Coroas feitas de jornal trançado. 

Abraço apertado.

Sofia e Joshua pintando num sábado de manhã. Trabalharam contentes, falando e gesticulando muito. Mas nada com eles dura muito, e a graça da brincadeira acabou em uns 5 minutos.

No almoço as crianças comeram polvo de salsicha em cima das rochas de macarrão. Pensei que talvez a Sofia achasse estranho demais (o Joshua já entende e curte essas maluquices), mas a primeira coisa que ela fez ao sentar-se à mesa para comer foi abaixar a cabeça e dar uma mordida na cabeça do polvo! Se olhar direitinho, dá para ver que o polvo dela já foi atacado...

Depois do almoço, as crianças cortaram queijo e presunto em quadrados pequenos - parte dos preparativos do almoço dos adultos. A atividade foi supervisionada de perto, até porque a Sofia estava preocupada com a reação da mamãe. 'Eu não vou mentir para a mamãe, tia Mi, eu vou contar que brinquei com faca.' Além do mais, foi um bom exercício de coordenação motora fina. 

Sofia trabalhou bem - concentrada e meticulosa, aprendeu a ser cuidadosa e trabalhar com a faca ao mesmo tempo. 

Joshua já está mais acostumado com os afazeres na cozinha, e ensinou a prima a cortar os frios. Já consegue observar e reproduzir os movimentos de quem ensina, como mostra a foto: ele segura o queijo cuidadosamente enquando desliza a faca, para que o queijo não saia do lugar.

Mais tarde, os adultos (e a TJ) chegaram e almoçamos. Mas não tiramos fotos, o que é uma pena. É bom registrar esses momentos legais, por mais 'normaizinhos' que pareçam. Bom que é, família, não?

A charming gentleman called Charley Harper is my precious find this week. The illustrations below are taken from a Biology book he illustrated, The Giant Golden Book of Biology: and introduction to the science of life (ranking high on my wish list, if I had one). I love his work, which he used to call 'minimal realism'. The word that comes to my mind is 'whimsical'. 

This was the first illustration by Mr Harper I came across. The caption said 'from an 1960's Biology book', which is quite misleading, for it implies came from a textbook... boy, were there really children studying Biology in the 60's with a book full of illustrations like these?? Oh wow...

But that is not quite the truth. The Giant Golden Book of Biology: and introduction to the science of life is NOT a textbook regularly used in schools anywhere.

Breathing Process - squirrel

À deriva / Adrift

É ruim sentir-me assim, ainda mais em duas línguas. Já tentei controlar as braçadas, respirar bilateralmente, nadar cachorrinho, boiar somente. And it feels like even when at last I find myself on dry land, I'll still be adrift. It's a state of mind. A state of heart. Not a geographical location. -23.609952,-46.550032

Here and there / Aqui e acolá: Platypus

PLATYPUS IN A FIELD OF FLOWERS / ORNITORRINCO NUM CAMPO FLORIDO

Plato, the platypus. A story that has yet to be told. / Platão (ou seria Plato, mesmo?), o ornitorrinco. Uma história ainda a a ser contada.


*Here and there refers to the fact this post has been published in both 4bookworms and Leap  blogs. / Aqui e acolá refere-se ao fato de que este post foi publicado  tanto no 4bookworms como no Leap Of Faith.